Jason Zimdars ou apenas JZ trabalha como visual designer e front end developer na 37Signals. (uma empresa americana que desenvolve aplicações web para gerenciamento de projetos. Com aproximadamente 3 milhões de clientes, são os criadores de vários produtos de sucesso tais como: Basecamp, Backpack, Highrise e autores do livro: Getting Real)

1)Hey JZ, antes de mais nada, gostaria de agradecer você por nos dar esta entrevista e gostaria que falasse um pouco sobre você, sua vida como um designer profissional e os caminhos que trilhou até chegar onde está. (Também sabemos que você é um designer desde sua infância, antes fazendo um design mais voltado para a arte e hoje em dia um design mais psicológico, já que estamos falando de Experiência do Usuário :P)

Obrigado, é bom falar com você. Como você mencionou, eu sempre me interessei por arte e design – e tecnologia. Eu acho que cresci em uma época muito interessante. Tenho idade o suficiente para lembrar tempos antes dos computadores, mas ainda ainda posso sentir as coisas impressionantes que nós podemos fazer com tecnologia hoje em dia e uso isso em minha carreira. Crescendo quando cresci, eu tive uma relação fundamental com a tecnologia. Eu brinquei com arte e programação nos mais básicos computadores. Aprendi HTML antes de editores WYSIWYG existirem. Tendo o conhecimento de como essas coisas funcionam é importante para mim – Eu não consigo me imaginar sendo parte de uma geração em que o computador sempre fez parte de suas vidas, é tipo, como se tudo fosse parte desta caixa mágica. Claro que hoje crianças no colégio tem várias vantagens, mas eles podem nunca ter a chance de “olhar de baixo do capô” como eu tive.

Eu era um garoto-arte amadurecendo, e até no colegio estava nas mais tradicionais aulas de arte. Desenhando, pintando, cerâmicas; até as aulas de design gráfico eram bem tradicionais – nós desenhavamos letras a mão, cortávamos desenhos do papel e pintavamos pranchas. Era também o tempo que a internet estava florescendo. Então, com um interesse auto motivacional por tecnologia eu explorei computadores e a web. Caramba, eu até conversei com um professor de pintura para me deixar pintar frames de uma animação na classe, depois animá-las em sequência usando Flash.

Naturalmente quando isso virou minha carreira profissional, eu fiquei no que eu sabia e gostava mais. Que sempre foi interface homem-máquina. Na minha opnião você faz um melhor trabalho quando você faz o que gosta e o que te interessa. Eu não tenho uma formação específica em Experiência do Usuário, mas eu sou um ótimo usuário. Dizem por aí que o melhor treinamento para escrever é ler e eu acredito que o melhor caminho para aprender a fazer ótimos softwares é usá-los. Não só usar um software, mas prestar atenção ao que funciona, o que não funciona, o que era inesperado, o que poderia ser melhor. Anos de experiência como um usuário te ajudam a desenvolver um olhar para experiência do usuário que eu duvido que uma escola ou livro possam te ensinar.

2)Como é seu processo criativo, do começo ao fim?

Pra mim design sempre começa no papel. Meu sketchbook é onde eu trabalho minhas idéias. Com papel eu posso rapidamente tentar várias possibilidades e tenho um ponto para voltar depois. Quando tenho uma idéia ou duas que acho válido levar adiante, eu tento fazer um mock-up onde eu possar ver da forma mais real possível. Esses mock-ups podem ser estáticos ou estarem já dentro da aplicação em ambiente de testes. Mas a idéia é ir do papel para o browser o mais rápido possível.

Estando no browser é mais fácil ver as coisas que você não conseguiria trabalhar usando papel ou photoshop. Daí em diante vira um processo de iteração, fazendo pequenas melhorias até ter algo realmente bom.

3)Protótipos de papel – eles funcionam mesmo? Recentemente você “demitiu o photoshop” de sua vida, como é isso? Você não sente nem um pouco de falta?

Bem, eu não diria que eu “demiti” o photoshop, mas eu definitivamente mudei o modo como o uso. Antes de entrar na 37Signals, eu trabalhava muito em sites para clientes. Nesses casos o trabalho no photoshop era nosso contrato, nós nunca íamos adiante com um site ou aplicação até estar tudo aprovado. Essa abordagem garantia que tinhamos uma direção sólida para ir adiante, o que não permitia que o design evoluísse e crescesse quando passavamos a codificar.
Mesmo antes de entrar na 37Signals, eu comecei explorar a idéia de trabalhar mais diretamente no código e não no Photoshop. Percebi que eu sempre desenhava pra mim mesmo. Eu sempre comecei fazendo marcação, CSS em camadas e gráficos acima de tudo. Mesmo quando você está trabalhando numa composição, há coisas que você não consegue ver enquanto seu design não está no browser. Podem ser interações estranhas que não são visíveis até você clicar nelas. Uma composição estática é muito ilusória para ser o “evangelho” de seu design. Então explorar minhas idéias no browser virou meu modo de trabalho preferido.
Na 37Signals nós realmente acreditamos nos métodos Getting Real, e parte disso é tornar nosso trabalho real. Claro, eu posso ir rapidamente para o photoshop e tentar uma idéia no design que eu demoraria muito tempo ou precisaria fazer muitas alterações no código para ver funcionando, mas na maior parte do tempo nós tentamos trabalhar no browser já usando código mesmo assim podemos clicar, reescalar e realmente sentir.
Na maioria das vezes nós trocamos idéias com simples rascunhos e depois partimos para a aplicação para experimentá-las. Photoshop apenas entra na jogada quando é o modo mais rápido de ver e avaliar uma abordagem.
Se eu sinto falta ? Não muito. Eu ainda uso muito o Photoshop, mas é apenas mais uma ferramenta. É bom não fazer composições apenas para seu próprio bem. O trabalho que estou empolgado para ver funcionar é no browser então o quando antes meu processo me levar para o browser, melhor meu trabalho é.

4)Quais ferramentas você usa para encontrar problemas de Experiência do Usuáiro ? Você faz testes de usabilidade ? Quando ? Com qual frequência ?

Não existem ferramentas ou testes específicos que usamos, e estamos constantemente avaliando as usabilidade em tudo o que fazemos. É raro quando passa um dia que não estejamos trabalhando em algo em nossas aplicações que poderiam ser melhores, seja de design ou serviços para o cliente. Facibilidade de uso, clareza e puro prazer são coisas que esperamos de nossos produtos e cada membro da equipe está sempre trabalhando em algo nas nossas aplicações para ter certeza que atendam aos nossos padrões e continuamos a melhorá-los. Isso não é apenas no mundo dos designers, na 37Signals todos estão envolvidos em usar, apoiar e melhorar nossos produtos. Desde programadores, suporte ao cliente, designers, até os sócios que dirigem a empresa; todos estão sempre com um olho na usabilidade.

5)Trabalhando numa empresa que possui clientes no mundo todo, vocês tem problemas de usabilidade que não afetam os Americanos, mas afetam os brasileiros por exemplo? Como vocês resolvem este tipo de problema ?

Many of the design considerations we make have to do with copywriting and units of measure. Existem diferenças sutis no modo que os Estados Unidos e outros países esperam ver horas e datas. Essa é uma área onde nós ainda estamos fazendo melhorias. Hoje em dia, estamos felizes que nossos clientes na maioria falam inglês, mas tenho certeza que vamos mudar conforme considerarmos um crescimento de experiência fora da América do Norte e Europa.

6)Onde você busca inspiração?

Em vários lugares, mas nenhum em particular. Eu realmente não procuro inspiração, mas eu tento prestar atenção quando ela me encontra. As coisas que aprecio nos trabalhos dos outros são sinceridade, clareza e beleza – as pequenas coisas que parecem inteligentes, criativas e as fazem adoráveis. Você consegue perceber quando um produto é feito por alguém que realmente o adora e realmente que que as pessoas adorem também. Eu olho por esses pequenos momentos em produtos, filmes, música, qualquer coisa que você esteja de alguma forma ligado. Eu tento imaginar o pensamento que tiveram e como foi criado. É uma vida toda vivendo esses pequenos momentos que me ajudam a reproduzí-los para outros.

7)Quais são seus sites favoritos, e por quê?

Eu visito sites mais pela sua utilidade do que simplesmente pelo seu design, então eu gosto de sites que funcionam bem e me fazer entrar e sair rapidamente.

Eu realmente gosto da página de notícias da CNN.com. As abas de conteúdo de mídia são bem feitas e os “destaques da notícia” no topo de cada artigo são uma tremenda inovação. Muitas vezes é tudo que eu preciso para saber o que quero em uma notícia.

Eu adoro o design e o espírito geral do Etsy.com. Tenho muito respeito por pessoas que fazem coisas com as próprias mãos.

Não sou muito fã de galerias de design, mas siteinspire.net se destaca como uma que realmente tem uma voz. É bem desenhado.

Não consigo me imaginar comprando sem Amazon.com Eu adoro algumas das coisas que eles estão fazendo no Behance. Muito bom, design limpo. Threadless é mais um favorito – ótimo design, impressionante comunidade.

Muito obrigado por esta entrevista JZ. Os comentários finais são com você… :)

Que isso, muito obrigado! Eu gostei de falar contigo e espero que essa entrevista seja interessante para as pessoas por aí. Se eu tivesse que resumir tudo, eu apenas encorajaria todos a continuarem aprendendo, continuar crescendo e sempre tentar melhorar. Muitas coisas a nossa volta podem ser melhor e o design tem uma imensa oportunidade de impacto em lugares que você nunca espera.